Weissenborn

Las Weissenborn son un tipo de lap steel guitars (se apoyan en los muslos para ser tocadas) fabricadas por un luthier alemán emigrado a California llamado Hermann Weissenborn a mediados de los años 20. Aprovechando que las steel guitars estaban de moda y que la música hawaina comenzaba una vertiginosa expansión por el mundo gracias sobre todo a la Exposición de San Francisco de 1915, Hermann sacó la llamada lap steel hollow neck guitar. Estas guitarras de madera de estilo hawaiana, tenían la particularidad de que su mástil era hueco, ofreciendo así un tono y un volumen mejorados gracias a una caja de sonido que va desde un extremo a otro.

Weissenborn

De todos modos, no está muy claro quién fue el inventor original de las guitarras de mástil hueco, ya que Chris J. Knutsen, había fabricado tambien instrumentos similares por la misma época. Se cree que Knutsen influyó en los primeros diseños de Weissenborn y que este los perfeccionó a posteriori.

Este instrumento disfutó de enorme éxito y popularidad hasta finales de los años 20, donde la aparición de las guitarras resonadores (y posteriormente las eléctricas) lo relegaron al olvido. Así pues, y después de haber disfrutado de un gran prestigio, en sus últimos años de vida Hermann Weissenborn comenzó una caída de la que nunca se levantaría. Finalmente, en 1936 murió rodeado de deudas y con un negocio en declive sin imaginar que, 70 años despues, sus guitarras serían objetos únicos que recibirían todo tipo de elogios.Es en la época de los 90 cuando el resurgir de las guitarras Weissenborn comienza gracias a músicos contemporáneos que la rescatan del baúl de los recuerdos. Además, grandes marcas como por ejemplo Asher Guitars, que tiene como clientes a Ben Harper, Flea, John Fogerty, David Crosby y Colin Hay entre otros, realizan pedidos personales y series basando sus diseños en la silueta de las guitarras weissenborn. Tambien exsiten otras marcas que fabrican piezas más asequibles economicamente para ponerlas al alcance de cualquiera que quiera disfrutarlas.

Ben Harper y su weissenborn.

El nombre del artista quizá más importante en este resurgir de las weisserborn es el de Ben Harper. Criado rodeado de instrumentos de madera en el Folk Music Center, propiedad de sus abuelos maternos, Ben empezó desde muy joven a tocar blues al estilo de Robert Johnson, hasta que un amigo suyo le enseñó una lap-guitar. Con ella descubrió que podía tocar un blues más rápido y con un sonido totalmente diferente y único. “Con la Weissenborn descubrí mi verdadero camino, mi propia forma de expresión…“. “Las guitarras Weissenborn no son sólo mi firma, expresan la esencia y la profundidad de mis raíces.“

Otros artistas actuales que mantienen vivas a las Weissenborn son John Butler y Xavier Rudd (de los que ya he hablado anteriormente por aquí y los que recomiendo que escucheis, sobre todo al primero), que por cierto tocaron, junto a Ben Harper, en el Optimus Alive 08!

Y por cierto, si teneis la oportunidad de leer la revista EME, la sección de cultura de la Gaceta Universitaria, del mes de Octubre (o Septiembre….) leed el artículo de músicos de estudio. En él se habla de cómo en los años 60 los discos de las bandas más punteras los grababan bandas de estudio, dejando que el grupo en sí sólo puesieran las voces y tocaran en directo. De hecho, mencionan que una banda de estas que sólo se dedicaban a grabar discos, tenía más número unos que Elvis, The Beatles y Beach Boys juntos. Un artículo muy interesante.

Fuentes: Wikipedia, Swert.net, Weissenborn.es.

Etiquetas: Asher Guitars, Chris J. Knutsen, folk music center, hollow neck guitar, john butler, lap guitar, steel guitar, weissenborn, xavier rudd